楚更本是执黑先行，便抢到了先手之利，在三百六十路黑白交错之间，层层突围，围点打援，渐渐便掌控全盘，占了上锋。越往后，棋局越错综复杂，两人下子的速度也越来越慢。

块然木石本无情，底事纷纷如许争。天遣人间作仇敌，只缘黑白太分明。夜幕低垂已半分，秋雨萧瑟落纷纷。楚更最后落下他的一子，方才抬眼看了一眼皇帝。

“太子，落子不悔，你，可是下完了？”皇帝并未抬头，只是依然眯着眼睛，看着棋盘。

“是，儿臣下完了。”外面秋雨绵绵，宫门此时已经落钥了，也不知秦婉婉是不是先回了东宫？

“嗯......”，永泰帝眼中闪过一丝精明，听到外头的雨声，叭地落下制胜一子：“下雨了啊......太子，你，输了。”

“儿臣.......”。一着不慎，满盘皆输。

楚更重新跪倒在地：“儿臣仍想恳请父皇.......”。

“太子！愿赌，服输......”。永泰帝摆摆手，又指了指赐婚诏书：“那诏书旁边，还有几道折子，你自己去取过来，看看。”

“是。”那赐婚的诏书落在楚更眼里实在刺眼，他亲手将它收了，又拿起旁边几道奏折看。面色渐渐变得沉郁，眸色中分辨不出情绪。

“陛下......”。福康躬身进来：“老奴已着人将秦婉婉姑娘接了过来，方才陛下和殿下在下棋，秦姑娘便在御书房的小厨房里，熬了冰糖银耳莲子羹。”

“嗯，好好好，下了半夜的棋，朕也饿了。听说，太子最喜欢她的手艺？”永泰帝瞟了楚更一眼，见他看奏折入神，也不管他，自己挪了挪身子，跟福康笑道。

福康呈上来两碗小白瓷炖盅，下面用小火煨着，温度刚刚好：“是啊，老奴也听说，婉婉姑娘厨艺挺好。而且，今晚这羹里的莲子啊，还是昭阳公主亲自剥了，让婉婉姑娘带过来的呢。”

“嗯哼，莲子、莲子......”。永泰帝心里跟明镜似的，笑道：“这是昭阳担心朕又责罚太子，借着这莲子羹，敲打朕呢。”

福康小心伺候着皇帝用了一口：“公主对陛下也是一片孝心，这苦莲心，都一颗颗挑去了的。”

“父皇，儿臣看完了。”楚更从那边过来，又欲下跪。

永泰帝抬了抬手道：“罢了，又不是在前朝，夜深人静的，就你我父子，就别拘着礼啦。坐吧，尝尝这个，秦婉婉做的莲子羹。”

“是。”在皇帝面前，楚更还是拘谨。只得重新坐到他对面，一边吃着莲子羹一边听他说。

“昭阳啊，不愧是朕最疼爱的公主。公主以天下养，自然也应该承担她作为公主的责任。那以前还有昭君出塞、文成入藏呢！你妹妹，不过是下嫁北境，还在国中，总有再见的时候。更何况，如今南边安宁，倒是北境不宁，你妹妹过去，也可安抚民心，鼓舞士气。”

“只是.....小七即便要下嫁靖北候，父皇为何不能在京中设公主府，让她和驸马长居京中？”那样还能时时相见，也可以稍微弥补心中缺憾。

“靖北候在外领兵，你却将他的儿子扣在京中？说得好听是心疼公主，靖北候会怎么想？在他看来，萧穆祖岂不成了质子？不妥。”太子，还是太年轻了，容易感情用事。