周显已小时候在学宫同那些皇子皇孙们一块念书，说话还有些结巴，常受人欺负。秋欣然头回听说这事还很吃惊，越发觉得这一脸敦实的小胖子实在惹人怜爱。她那时还只是司天监一个司辰，不过她生来性情活泼能屈能伸，也不用天天与那些皇子接触，日子倒也好过。碰上了他受人欺负就暗中帮扶一把，时间久了，两人倒结了些患难兄弟的缘分。

“显已如今在何处任职？”

“在大理寺任少卿。”

秋欣然笑道：“显已为人耿直不屈，任此职再合适不过。”

周显已叫她说得不好意思：“你先前替我卜卦，说我将来或任秋官，我当时不信，没想到当真一点不错。”

筵席未开，二人在下头讲着小话。秋欣然总感觉有人似将目光落在这边，但抬头看去，却又并无发现。这时圣上身旁的宫人上前一步，周遭立即安静下来，等圣上宣布开宴。

第3章 宜结友

今日太后六十寿辰，圣上循例说了几句场面话，宫里管事太监取了礼单出来，正准备宣读一遍，叫太后挥手打断了：“好了，这些都免了吧，难得过个寿辰这么多人聚在一处，也莫要叫这些繁文缛节浪费了时间。”

管事太监为难地看了一旁的宣德帝一眼，见他点头，才叫人撤下礼单退了下去。宣德帝率先举杯恭贺太后寿辰，百官也皆起身举杯，共祝太后千秋。这一杯后，便算正式开宴了，园中气氛又随意了些。

宫婢侍从如流水般穿梭在各桌之间，呈上美酒佳肴，台上乐器重鸣，歌舞重开。各宫皇子挨个上前同太后敬酒，贺太后大寿。

定北侯离得太后最近，敬酒时不知说了句什么，惹得太后拉着他的手似喜还悲，不住叹气。太后膝下亲生的孩子一共三个，除宣平宣德帝外，还有一个小女儿即夏修言的生母明阳公主。明阳自幼养在太后身边，最得太后宠爱。可惜她婚后不久早逝，只留下夏修言这么一个儿子，因此太后对他也是格外疼惜，早年夏修言在京时，就常将他叫进宫里照看，如今多年未见，更是好不心疼。

“明阳福薄没能看着你长大成人，你如今好好地回来了，我对你母亲总算也能有个交代。”太后拉着夏修言的手，边说边忍不住抹了把眼泪。

众人在旁忙劝慰起来，夏修言也道：“母亲要是知道今日这大喜的日子我将祖母惹哭了，却要怪罪我了。”

太后闻言破涕为笑：“说的是，哀家可还要替你母亲见着你成家立业才是。”她边说边又回头去同宣德帝道：“言儿在外征战耽搁到现在，老大不小了，他的婚事你这个做舅舅的可千万要替他上心。”

宣德帝无奈笑道：“母后放心，此事朕心中有数。”

“你日理万机，今天答应下来，恐怕明日转头就要忘了。”太后嗔怪道，下定决心似的紧紧握着外孙的手，“此事哀家要亲自操办，替言儿寻一门好亲事。”