“慢着，规矩之人不该如此。”太后喊住传话的内侍，脸上笑意不减：“此乃以下犯上的不敬之罪，陛下别因他是我宫里的人而从轻处置，该罚则罚。”

淳康帝笑道：“母后哪里的话，九旬山不比宫中，不必太多规矩。”

“不在宫里，陛下也是皇帝。”太后道：“陛下看在哀家面上不发落，哀家却不能让陛下失颜。”

她轻描淡写地道：“就打三十大板，长长记性吧。”

这话一出，谢辰立刻蹙眉去看齐枝沅，却见他头都没抬，仍是一副听候发落的模样。

几笔的功夫，行礼迟也迟不了多久。他自个儿已经请罪，以陛下的脾气，绝不会严厉处之。

太后今日不来，才是上策。既然来了，说两句客气话便罢了，怎么偏要罚他。

谢辰看淳康帝脸上也有些疑惑，但太后发了话，底下人只有照做的份。

于是当庭仗责三十。

淳康帝咳了两声，高如丰朝行刑人递了个眼神，那靠手上功夫吃饭的两人当即会意。

二十板子下去，齐枝沅脸唇苍白，浑身大汗，已无方才的淡定。

太后却只是拿着他的画比对湖景，目露赞赏之色。她瞥了眼齐枝沅，那模样完全不像挨了重打的，慵懒问：“怎么打得这样轻，都没吃饭吗？”

高如丰看了淳康帝眼，又过去传话，行刑人立即加了力气。

齐枝沅喊叫出声，尝到深入骨髓的钝痛，他狠狠咬住手腕，面色狰狞地挺着。

已经被汗模糊的眼睛，茫然无措地看向太后，很快便收回去。

谢辰不忍再看下去，背过身让自己想点别的。

蔺长星。

在干什么呢？

看书，还是也在四处瞎逛。

淳康帝道：“朕今早收到姜大将军的折子，北边近半年来安稳，商路繁荣，姜家功不可没。想来，也该给他晋晋爵位了。”

太后作为姜家女，听完面露喜色，却并不同意晋爵，“姜家能为陛下分忧，是为臣之幸。”

但淳康帝显然主意已定。

三十板子打完，齐枝沅已经晕了过去。太后仍在看画，面上没什么触动。

淳康帝赶紧道：“送回去，再让太医去一趟。”

太后唤来谢辰：“走吧，四姑娘说这湖边风光不错，你再陪哀家走走。”

谢辰向淳康帝屈膝告退，扶住太后离开时，才知道这样不动声色的谈笑之下，她的手都在抖，满手心的汗。

原来还是不忍心的。

方才谢辰想通了太后的用意，却仍觉得太过狠心了些。

太后勉强扯了扯嘴角道：“不是四姑娘告诉哀家的嘛，要为他好。”