等她们离开了，萧衍才恢复本色：“不是刺客，是没被收置的流民。”

沈约心领神会道：“臣听说临川王连夜回了王府，想来陛下是有对策了。” 他原是萧衍在荆州时的长史和参军，开国后，以功封永昌县侯，领侍中之职。侍中可参与天子决策，审阅尚书省奏疏，故有“小宰相”之称。

萧衍淡淡地应了声。

朝臣大都以为皇帝出身寒门，长年戎马，就是个草莽武夫，根本不懂朝政。可沈约知道，陛下是个对政治极其敏锐，并且学习能力非常强的人。在荆州任刺史的那几年，将军事重镇经营成贸易中心，南来北往的客商云集，周边的百姓都跑来投奔，人口增加三成。

荆楚地区，只识明府，不认天子。

若非如此，也不会招来废帝的猜疑，竟妄想以区区五万兵力，夺回荆州的兵权。

沈约拜了拜，无奈地说：“宗正卿已经连续在臣的家中坐了几日，说陛下的内宫不能再空置了，皇后的人选也要尽快定下来。陛下若不点头，宗正卿恐怕会在臣的家中住下，臣可不想对着他那张老脸过日子。天下事定，陛下是该娶妻生子了。”

宗正卿位列十二卿之一，主管皇族事务，一向由皇亲担任。这位宗正卿是萧衍的族叔，上了年纪，是兰陵萧氏的耆老，素来很威严。萧衍很难想象族叔去跟沈约唠叨的样子，脑海中想象那个画面，也觉得有趣。

沈约跟萧衍相识于微末，萧衍的兵书，大字，全都是沈约教的。从荆州一路走来，风雨同舟。两人私下相处，没那么多的拘束。

“你倒是操心朕的事，自己呢？”

“臣自己一个人过惯了，何况臣娶不娶妻，影响不到江山社稷。”沈约坦然地笑道。

沈氏本也是吴兴的大族，沈约的父亲不知为何获罪于废帝，锒铛入狱。后来沈家满门被抄，沈约在故人的帮助下，侥幸逃脱，流落他乡，靠摆摊代写书信为生，意外结识了萧衍。听说沈家没出事时，沈约跟士族也有一门婚约，后来那婚约便自动做废了。