宝珠上前奉了茶，太子妃照常冲她笑笑，她却垂着眼，没有瞧见。

太子没能来向母后辞行，太子妃来替他尽一份心，对皇后而言多少是种宽慰。

大伙儿都将担忧掩藏在心底，竭力地彼此安抚。

即便宝珠知道太子一定会凯旋，亦在背人处偷偷落了几滴眼泪，她说不出来缘故。

这一晚，皇帝居然也到凤仪宫来了。

皇后与他已有近一年未见过面，态度仍十分平常，知道他用过了酒膳，便命人端来暖胃又安神的汤羹，免得皇帝半夜肠胃不舒坦。

夜里帝后安歇了，宝珠和杏儿两个在外间值守，睡不着，又不敢面对面地躺，怕忍不住说笑，惊扰了主子。里间只有两盏油灯还亮着，到了她们这边几乎等同于无。

干脆坐起身，并排靠在床头，透过窗槅，隐隐看得见外面的花灯，没有形状，只是五彩的颜色，像被冻住了。

不知太子走到了哪里。西南此去三千多里，行军一日顶多六七十里，路上也要花四五十日。

更便捷的法子当然是就近派兵平定，然而大理一带仍由土著人把持着政权，私底下甚至还用着前朝的年号，并不把国朝任命的官吏放在眼里——也有借此在赋税徭役上讨价还价的味道；北面凉州人烟稀少，仅有边戍军驻扎，更不可调离。

宝珠猜想，太子此行，大约还有羁縻殊俗的任务。

她正想得入神，忽闻里间一声惊叫，不禁骇然，连忙同杏儿趿鞋下床，皇帝却已然自己大步往外走去，推开门，厉声道：“皇后害朕!皇后害朕!”