走到远处瞧见宝珠两个，柳叶儿道：“刚呈上了一套水晶的，还没用着那凤纹的，只是我想，到底应该问你一声。”

宝珠点头：“多谢姐姐调停。姐姐想得极是，总不能真用上时才四处去寻。”

柳叶儿没再答话，二人便往小厨房去，传话的小宫女见状，脚底抹油连忙要跑开，半路却又叫恰抬头远顾的皇后叫住：“那边是不是宝珠？”

宝珠听见皇后叫她，自然折返过去，笑眯眯地行了礼：“娘娘胜常。”

皇后叫了起，向那位老夫人道：“阿娘不知，我这眼睛是越发不好了，又嫌那西洋眼镜戴着，太阳疼，每日只叫这孩子念书给我听呢。”

原来这是皇后的乳母曹夫人。她听了这话，便拉住宝珠的手，略一愣，复又含笑细端详片刻，就要拿东西出来，宝珠心想，这竟是正经小辈方有的见面礼了，就听一旁有人说：“唉，你怎么不戴首饰？”

果然三岁看老。宝珠暗自好笑，并不答她的话，只转向皇后，躬身道：“方才洗过头，戴不住金饰，只好簪了两朵鲜花，请娘娘恕罪。”宫里面不兴打扮得过于素净，便是未留头的小宫人，衣裳颜色也总是鲜焕的。她着急出门，还是路上掐了两朵山茶，不想就这么凑巧，遇上了这一位。

皇后不过一笑，曹夫人已开口解围道：“小姑娘家，正是清水出芙蓉的年纪。何况这位姐姐是近身侍奉皇后娘娘的，每常相见，自然是清爽便宜为上，不像你，初次觐见，怎么守规矩都不为过。”后头这句，是委婉教导自家孙女的。

皇后被提醒了，因问：“眉儿今年几岁了。”

“已满了十四。”曹夫人抚了抚曹姑娘的手，眉舒便不觉微微红了脸。

皇后会意，朝宝珠道：“你们小姑娘玩儿自己的去吧。”

宝珠答应一声，请眉舒随自己离去，暗里思索：说是年纪差不多，可二人身份天上地下，哪里能玩到一块儿？瞥见路旁新发的柳枝，柔嫩绒绿，便问：“我给姑娘编两个鸟儿可好？翅膀还会动呢。”

眉舒却不答反问：“你跟谁学会认字的？”